이 책은 미국 '인디펜던트섹터'의 설립과정을 통해 미국 비영리부문의 역사와 그 배경을 서술한다. 다양한 특징을 갖고 있는 그룹이 왜 인디펜던트섹터라는 하나의 연대조직으로 모이게 되었는가, 무엇이 그들을 행동하게 하였는가 그리고 이러한 연대를 통해 그들은 무엇을 얻었는가를 탐색한다.
서로 다른 역사, 문화적 배경 때문에 미국 비영리부분과 우리의 그것은 많은 점에서 차이가 존재한다. 하지만 차이점에도 가치와 생각이 다른 사람들이 어떻게 함께 모여 공통의 관심사를 논의하고 새로운 기구와 제도를 만들어 가게 되었는가에 대한 이야기는 우리 시민사회가 한층 성숙해 가는 데 시사점을 준다.
